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“Alemania en busca de trabajadores cualificados”. Últimamente, nadie en la economía más grande de Europa ha podido evitar este lema: Escudriñado en innumerables estudios. Ferozmente debatido en todos los programas de entrevistas políticas. Publicado en casi todas las puertas de restaurantes. En estos días, la escasez de mano de obra en sectores clave como la atención médica, la construcción, la manufactura o la hospitalidad parecen omnipresentes, amenazando la competitividad económica del país y el futuro sistema de bienestar. En respuesta a esto, el gobierno alemán está promulgando una nueva Ley de Inmigración Calificada este año, un conjunto de regulaciones y desregulaciones destinadas a proporcionar un acceso más fácil al mercado laboral para los ciudadanos no pertenecientes a la UE.

Si bien casi tres de cada cuatro alemanes están de acuerdo en que se necesita más inmigración para combatir la escasez de mano de obra, algunos temen que el reclutamiento de trabajadores en el extranjero pueda tener un efecto negativo en los países de origen, y especialmente en los de bajos ingresos. Al reclutar trabajadores de países menos desarrollados, según el argumento, los países más ricos como Alemania les causan un daño duradero. Aquellos que podrían desempeñar un papel clave para el desarrollo de sus países de origen se van en busca de mejores perspectivas de trabajo y vida en otros lugares. Las consecuencias son supuestamente menos capital humano, menos crecimiento, menos innovación y pobreza persistente en sus países de origen.

Sin embargo, hay pruebas abrumadoras que muestran que este no es el caso. Un análisis de la OCDE evaluó 54 países que experimentaban déficits críticos de personal de salud. Encontró que la escasez crítica estimada de personal de salud es cinco veces mayor que el número de personal de salud que ha emigrado y concluyó que “aunque la migración puede ser un factor importante, no es decisivo, incluso en los casos más críticos”. Varios otros estudios mostraron que la capacidad de trasladar a los trabajadores a través de las fronteras dentro de un sector específico aumenta los salarios potenciales y las oportunidades para que los trabajadores se capaciten en ese sector. En todos estos análisis entre países, las oportunidades de emigrar a países más ricos de hecho dieron lugar a un mayor número de trabajadores mejor capacitados en el país de origen, incluso cuando otros trabajadores migraron.

Más allá de eso y en la gran mayoría de los casos, la movilidad laboral transfronteriza produce grandes beneficios tanto para los que se van como para los que se quedan. Esto se debe también a los cambios demográficos en curso, que hacen que muchos países en desarrollo tengan dificultades para crear suficientes empleos para sus poblaciones cada vez más jóvenes. Aún así, los programas de movilidad laboral de calidad dependen de la efectividad de las políticas que los guían. Por lo tanto, es crucial que los gobiernos y los formuladores de políticas consideren medidas y enfoques que hayan demostrado conducir a vías de movilidad laboral de calidad.

Las ventajas de la movilidad laboral para los países de bajo ingreso

Si bien es indiscutible que si el reclutamiento se lleva a cabo de manera responsable, tanto los trabajadores migrantes como los países receptores se benefician de trabajar en el extranjero, los países de origen sin duda también se benefician de programas de movilidad laboral de calidad. Hay tres áreas principales, donde los efectos positivos de los trabajadores que se van a trabajar en el extranjero son claramente visibles: las remesas en efectivo, la transferencia de conocimientos y tecnología, y el comercio.

En primer lugar, el mejor efecto mensurable de la movilidad laboral son las remesas: el exceso de dinero obtenido de los salarios ganados en el extranjero y enviado de vuelta a casa por los trabajadores migrantes a sus familias y parientes. Como fuente importante de ingresos para innumerables familias en todo el mundo, las remesas proporcionan un flujo directo a las manos de las personas que más lo necesitan, a menudo permitiéndoles escapar de la pobreza. Más allá de ser un estabilizador económico crítico, las remesas en muchos contextos han demostrado impulsar el gasto privado en educación y salud, mejorando los medios de vida de millones de personas en todo el mundo. Existe una teoría sólida y evidencia práctica de que el efecto de la movilidad laboral es mucho mayor que el que cualquier programa de desarrollo ha logrado en el envío de países de bajos ingresos, y las remesas por sí solas son tan grandes o incluso mayores que la ayuda extranjera.

En todo el mundo, las remesas han mostrado efectos transformadores positivos. Países como Filipinas o los de los Balcanes Occidentales, que han sido testigos de flujos fiables de remesas a lo largo de los años, han visto cómo los fondos entrantes se traducen en crecimiento de su PIB y reducción de la pobreza. Se pueden encontrar pruebas similares en Kerala, una región de la India con una larga historia de migración hacia el exterior, donde los datos exhaustivos sugieren que el consumo, el ahorro y las inversiones sociales impulsados por las remesas aumentaron la economía nacional. En gran parte debido a la movilidad laboral, Kerala es hoy en día el estado menos empobrecido de la India y tiene la tasa de alfabetización más alta, así como la esperanza de vida.

En segundo lugar, los programas de movilidad laboral pueden fomentar la transferencia de habilidades, tecnología y conocimientos técnicos de los países receptores a los países de origen. Este es particularmente el caso, cuando los migrantes calificados regresan a casa después de varios años de educación, capacitación y experiencia profesional a bordo. En Taiwán, entre 1985 y 1990, por ejemplo, alrededor de 50.000 migrantes regresaron del extranjero, trayendo a casa experiencia que alimentó un auge en el sector nacional de alta tecnología. En Filipinas, el gobierno promovió las calificaciones de enfermería como un producto de exportación y un medio para fortalecer la economía nacional a largo plazo. Como resultado, la transferencia de conocimientos asociada ayudó al país a construir una educación de enfermería de alto nivel y a crear más empleos de atención médica de calidad a nivel nacional. Más recientemente, después de la crisis financiera griega de 2011, los empresarios retornados en Albania ayudaron a acelerar la transición del sector agrícola del país de la subsistencia a la comercial, aumentando los salarios y aumentando las oportunidades de empleo para los trabajadores albaneses. Algunos esquemas actuales de movilidad laboral incluso tienen acumulación de habilidades incorporadas en su diseño. El acuerdo de la India con el Programa de Capacitación de Pasantes Técnicos de Japón es un ejemplo prometedor, ya que los trabajadores indios están capacitados según los estándares japoneses y se prevé que regresen a casa después de uno a cinco años.

En tercer lugar, la movilidad laboral ayuda a construir redes comerciales y relaciones comerciales entre los países emisores y receptores. La conexión entre los procesos de movilidad comercial y laboral es compleja y depende en gran medida de la forma de migración. Sin embargo, a través de un amplio cuerpo de investigación académica, es indiscutible que la movilidad laboral siempre tiene un efecto positivo en los flujos comerciales. Por ejemplo, estudios a largo plazo realizados en Canadá muestran que cada inmigrante generó en promedio 8.000 dólares canadienses en importaciones canadienses y 3.000 dólares canadienses en exportaciones entre los decenios de 1980 y 1990. Otros ejemplos se pueden encontrar en Turquía, donde los lazos comerciales con Alemania facilitados por inmigrantes altamente calificados de origen turco han influido positivamente en el desarrollo del sector automotriz local.

Si se bloquean las vías de movilidad laboral, ninguno de estos beneficios se muestra y muchas personas quedan excluidas de un camino hacia la oportunidad económica. En cambio, hacer coincidir el exceso de oferta de mano de obra en una parte del mundo con la demanda en otra donde la mano de obra es escasa tiene el potencial de producir resultados positivos para ambos lados del corredor. Para los países de origen específicamente, eso incluye todos los beneficios mencionados anteriormente y, al mismo tiempo, disminuye la presión sobre sus propios mercados laborales, que a menudo no pueden absorber a su población cada vez más joven.

Por lo tanto, los países de origen han estado abogando cada vez más por más nuevas y mejores condiciones dentro de las vías de movilidad laboral existentes. Esto ha quedado claro en las acciones de algunos países como India o Indonesia, que han sido muy proactivo al solicitar disposiciones sobre visados en los acuerdos comerciales y firmar acuerdos bilaterales de migración, promoviendo así el desarrollo y el intercambio de habilidades, así como la protección de los trabajadores. Del mismo modo, Alemania ha concertado acuerdos de mediación y colocación para la enfermería y otros sectores con Túnez, Jordania, Bosnia-Herzegovina, Filipinas, Colombia, Indonesia y la India.

Una cuestión de gestión

Si bien la movilidad laboral puede traer claramente muchos beneficios a los países de origen, los resultados reales y la calidad de las vías dependen de las políticas que guían estos programas. Los siguientes son algunos ejemplos de lo que los gobiernos y los formuladores de políticas deben tener en cuenta al establecer sus vías de movilidad laboral.

En primer lugar, los programas que permiten a los empleadores contratar trabajadores del extranjero siempre deben adoptar un enfoque sensible al contexto. Si un gran número de países receptores impulsan los esfuerzos de contratación de un país, región, sector y en un nivel de calificación básica en particular al mismo tiempo, pueden aparecer efectos adversos a corto y mediano plazo. Por lo tanto, siempre es aconsejable adoptar un enfoque regional y sensible al sector que considere la oferta y la demanda actuales y futuras de capacitación y mano de obra en un determinado lugar e industria. Si bien la mayoría de los países de bajo ingreso han estado luchando para crear suficientes empleos para sus poblaciones jóvenes, es crucial considerar las estimaciones de crecimiento de la población de los países al establecer nuevas vías de movilidad laboral.

En segundo lugar, y estrechamente relacionado con el primer punto, los gobiernos de los países de origen deben ser capaces de ejercer agencia y propiedad en el proceso de movilidad laboral. Es crucial asegurarse de que los países de origen tengan una voz importante en las discusiones bilaterales y multilaterales y que puedan tomar decisiones políticas bien informadas basadas en una imagen clara de sus propias necesidades futuras de habilidades. Apoyarlos para fomentar sistemas eficaces de información sobre el mercado laboral y capacidades de previsión de competencias puede ayudar no sólo a mejorar la política activa del mercado laboral a nivel nacional, sino también a establecer las disposiciones nacionales adecuadas para la contratación en el extranjero.

Las Asociaciones Mundiales de Competencias (GSP) son una solución impactante pero aún infrautilizada para facilitar la agencia de los países de origen. SPG son acuerdos bilaterales de migración laboral entre países receptores y de origen en los que los primeros acuerdan proporcionar la tecnología y el financiamiento para capacitar a cohortes de trabajadores nacionales no migrantes, así como a posibles trabajadores migrantes en los países de origen antes de la partida. Al ofrecer vías de capacitación “en el hogar” y “transfronterizas”, los SGP están diseñados para garantizar que más personas estén calificadas en ocupaciones que son críticas tanto para los mercados laborales de envío como para los receptores.

En tercer lugar, se debe apoyar a los países de origen para capitalizar los efectos positivos de la movilidad laboral mediante el desarrollo y la construcción de políticas y redes sólidas de participación de la diáspora. Hallazgos de países como India mostrar que una forma estructurada de compromiso de la diáspora puede ayudar a cosechar los efectos positivos de la migración hacia el exterior, fomentar las asociaciones comerciales transfronterizas, canalizar las remesas hacia inversiones impactantes y encontrar formas de Proporcionar incentivos Construir una masa crítica de retornados calificados y experimentados a largo plazo. India ha llevado específicamente los flujos de remesas al siguiente nivel mediante la emisión de bonos y la titulización para aprovechar el poder adquisitivo de sus ciudadanos extranjeros en inversiones en el país, particularmente para las áreas rurales. Hasta hoy, India ha recaudado miles de millones de dólares de bonos de la diáspora. Vietnam, como otro ejemplo de compromiso con la diáspora, involucra regularmente a su diáspora en la formulación de sus planes de desarrollo económico. Además, la estrategia de la diáspora “Irlanda Global” puede servir como modelo para que los países en desarrollo faciliten las redes económicas de manera proactiva. Esto se puede hacer a través de foros empresariales regionales, redes de ex alumnos y otros esfuerzos de apoyo asequibles para promover las prioridades comerciales y de inversión.

Conclusión

Los responsables políticos alemanes deben evitar el temor de perjudicar potencialmente a los países en desarrollo cuando se embarcan en su búsqueda de trabajadores más calificados del extranjero. De hecho, muchos países de origen agradecen las oportunidades y buscan participar activamente en una mayor movilidad laboral mientras vigilan garantizar la protección de sus trabajadores dentro de estos programas. La movilidad laboral es especialmente beneficiosa para los países de bajos ingresos con poblaciones cada vez más jóvenes que luchan por crear suficientes empleos para sus trabajadores.

Si bien la movilidad laboral tiene definitivamente un impacto positivo en los trabajadores y los países receptores, también ha demostrado traer beneficios indudables a los países de bajo ingreso emisores, incluso más que cualquier otra herramienta en la agenda de desarrollo. Aún así, es crucial que los formuladores de políticas adopten ciertos enfoques y medidas que conduzcan a vías de movilidad laboral de calidad. Los enfoques sensibles al contexto, los programas que ayudan a construir fuerza laboral también en los países de origen, como los SPG, y el compromiso de la diáspora son algunos de los ejemplos de buenas prácticas. Además de eso, es crucial que los países receptores reconozcan la agencia y el apoyo de los países de origen a los sistemas efectivos de información del mercado laboral y las capacidades de pronóstico de habilidades en todo el mundo.

Las Asociaciones de Movilidad Laboral (LaMP) publicaron también un artículo relacionado en alemán, disponible aquí.