La9ª Conferencia Internacional de Tokio sobre el Desarrollo de África (TICAD 9) presentó el mes pasado una nueva narrativa: el futuro de África está directamente ligado a la propia trayectoria económica de Japón, con la movilidad laboral como puente. La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) y la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA) convocaron un simposio sobre cómo la movilidad humana puede conectar el talento africano con las empresas japonesas en medio de cambios demográficos apremiantes. El gobierno de Kenia también celebró un panel de discusión en TICAD 9 sobre cómo la movilidad laboral entre Kenia y Japón puede ser una solución mutuamente beneficiosa para ambos países. El presidente de Kenia, Ruto , anunció que su gobierno está dispuesto a firmar un acuerdo bilateral, y la embajada de Kenia en Japón está preparada para prestar su apoyo.
La conferencia coincidió con la llegada de los dos primeros trabajadores kenianos a Japón a través de un esfuerzo continuo de Labor Mobility Partnerships para abrir vías de migración entre los dos países. Le seguirán otros 10-15 trabajadores, lo que marcará el comienzo de un nuevo y prometedor capítulo sobre los medios de vida transfronterizos entre Kenia y Japón.

Los trabajadores recién llegados hablan en un panel de TICAD organizado por Mitsui OSK Lines. Crédito de la foto: Prerna Choudhury.
“Cerrado” es un estereotipo anticuado
A pesar de una reputación histórica de estar cerrado, Japón es uno de los primeros en adoptar la movilidad laboral, que tiene mucho que ver con la demografía. Japón tiene la segunda proporción más alta del mundo de personas de 65+, con alrededor del 28%, y se enfrenta a una creciente escasez de mano de obra: 3,4 millones para fines de la década y 11 millones para 2040.
Solo en la primera mitad de 2024, 182 empresas japonesas cerraron debido a la escasez de trabajadores, un aumento interanual del 66%. Aunque todavía es una minoría de las quiebras totales, el efecto dominó en los proveedores y clientes podría conducir a una cadena de cierres y consolidaciones.
Como solución a este problema, Japón ha introducido tres vías migratorias emblemáticas: el Programa de Capacitación para Pasantes Técnicos (TITP), el Trabajador Calificado Especificado (SSW) y la Visa de Profesional Altamente Calificado (Gijinkoku). Estas vías permiten a los trabajadores extranjeros ocupar puestos en sectores clave de escasez como reparación de automóviles, construcción, agricultura, trabajo de cuidado, hospitalidad, TI y más. Los trabajadores ocupan un trabajo necesario durante un período de tiempo específico (hasta 5 años), después del cual pueden regresar a casa habiendo desarrollado habilidades y poner a sus familias en una nueva trayectoria financiera. O pueden recibir una oferta del empleador y demostrar sus habilidades para obtener un permiso de trabajo nivelado, por ejemplo, SSW Nivel 2.
En 2027, Japón reemplazará el Programa de Capacitación para Pasantes Técnicos (TITP) con el “Programa de Capacitación y Empleo“, que ofrece trayectorias profesionales más claras, derechos laborales más sólidos y más flexibilidad de visas; junto con requisitos de idioma más estrictos. El cambio aborda las preocupaciones sobre el trato a los trabajadores y la movilidad limitada bajo TITP y refleja la creciente voluntad de Japón de adaptar sus políticas migratorias, con la expectativa de estadías más largas.
Las reformas llegan en un momento en que la migración a Japón ha aumentado rápidamente: el número de trabajadores extranjeros aumentó en 250 mil el año pasado, el mayor aumento desde que comenzaron los registros en 2008, alcanzando un total de 2,3 millones. Si bien la mayoría todavía proviene de Vietnam y China, países más nuevos como Indonesia, Sri Lanka y Myanmar están ganando terreno. Esta evolución refleja tanto las tendencias globales (países como China y Vietnam ya no dependen de la migración como antes) como el propio reconocimiento de Japón de que los sistemas migratorios sólidos pueden abordar sus propios desafíos demográficos, al tiempo que sirven como un poderoso trampolín para las economías emergentes. A medida que Japón enfrenta vientos en contra de un yen más débil y la competencia por el talento de destinos como Singapur y Corea del Sur, estas reformas señalan un compromiso para mantener a Japón como un destino atractivo y con movilidad ascendente.
Japón ha aumentado la movilidad laboral más rápido que muchos otros países de la OCDE, y sus ambiciones continúan creciendo: para 2029, solo el programa de Trabajadores Calificados Especificados apunta a 820,000 trabajadores extranjeros adicionales. Un factor clave de este éxito es el modelo de reclutamiento B2B de Japón, que aprovecha las redes del sector privado para lograr escala, evitando los cuellos de botella que a menudo vienen con los sistemas de reclutamiento dirigidos por el gobierno.
Esto no quiere decir que los trabajadores nacidos en el extranjero sean universalmente bienvenidos en Japón. Como en otras partes de la OCDE, ahora hay un contingente antiinmigración en Japón. Pero las empresas que se enfrentan a la quiebra y los residentes rurales que enfrentan la pérdida inminente de servicios críticos aún pueden confiar en el apoyo mayoritario para la movilidad laboral. Y capacitar a los trabajadores en el idioma y la cultura japoneses puede contribuir en gran medida a abordar las preocupaciones del público.



El embajador de Japón en Kenia, Matsuura Hiroshi, habla sobre la movilidad laboral con la secretaria principal de Kenia, Roseline Njogu. Crédito de la foto: Departamento de Estado de Kenia para Asuntos de la Diáspora
Un estudio de caso en la construcción de un nuevo corredor: Kenia-Japón
Para presentar a Kenia como un nuevo país de origen, Labor Mobility Partnerships (LaMP) está facilitando directamente la migración de los primeros trabajadores kenianos a través de las vías de Japón, al tiempo que diagnostica las inversiones, políticas y asociaciones necesarias para desbloquear el crecimiento sostenible a través del corredor. El apoyo de una fundación centrada en los medios de vida africanos ha permitido a LaMP cubrir los costos de capacitación para la cohorte piloto e invertir en el diseño de sistemas.
Kenia es un país de origen atractivo: tiene una edad promedio de 20 años y una población joven multilingüe y bien educada con alto desempleo y un creciente interés en el empleo mundial. En Japón, mientras tanto, los empleadores inteligentes ven los cambios y la demografía en los países vecinos y quieren diversificar sus fuentes de mano de obra.
Lo que comenzó como un concepto, sin camino formal ni demanda, se ha convertido en un corredor naciente. La demanda ahora supera el tamaño de la cohorte piloto, y hemos visto avances en el apoyo del ecosistema en forma de compromisos gubernamentales y la entrada de nuevos actores del mercado. Los aspectos más destacados incluyen:
Demostración
- Recibió una ronda inicial de 16 órdenes de trabajo para trabajadores kenianos en todas las vías migratorias
- Demanda de los empleadores en agricultura, construcción, trabajo de cuidado, desarrollo comercial y TI
- Desarrolló 8 asociaciones con los principales reclutadores y empleadores japoneses
- Despliegue de trabajadores a partir de agosto de 2025, con trabajadores que ganan múltiplos de ingresos de 6 a 8 veces
Construcción de sistemas
- Facilitar la entrada de empresas japonesas de movilidad laboral en el mercado keniano ayudó a lanzar una nueva startup
- Asociación de Kenianos en Japón (KIJA) y sus miembros para brindar apoyo antes y después de la llegada
- Trabajar con el Ministerio de Relaciones Exteriores de Kenia, actores multilaterales y ministerios japoneses relevantes para abogar por la cooperación formal en materia de migración laboral.
- Filmación de trabajadores piloto y socios del ecosistema en Kenia por un equipo de televisión japonés (Kagoshima Broadcasting) para un próximo documental, “¿Es África una nueva fuente de mano de obra fronteriza para Japón?”
Lecciones aprendidas
El progreso no ha sido lineal. La construcción de una vía de movilidad transfronteriza exige persistencia, asociación y aprendizaje constante. Las lecciones clave incluyen:
Demanda y creación de mercado
- La activación de la demanda lleva tiempo: los empleadores están desesperados por trabajadores, pero se necesita esfuerzo y presencia local para encontrar a quienes estén dispuestos a buscar trabajadores a través de un nuevo corredor. A menudo, esto significa procesos administrativos desconocidos y tiempos de espera más largos (por ejemplo, de 6 a 12 meses para el aprendizaje de idiomas).
- Los campeones ancla abren puertas: el conglomerado naviero Mitsui OSK Lines (MOL) fue un socio inicial fundamental, utilizando su red tanto para identificar la demanda de los empleadores como para involucrar a los gobiernos de ambos países.
- Las empresas responsables son socios clave: la movilidad laboral alcanza escala a través de empresas de servicios de contratación y empleo. Las empresas responsables establecen normas de transparencia y protección de los trabajadores. LaMP trabaja con un reclutador certificado por IRIS de la OIM en Kenia e intermediarios de confianza en Japón con una reputación que proteger.
Costes y sostenibilidad financiera
- Los costos de descubrimiento y configuración son considerables: la movilidad es compleja y manual, especialmente en las etapas iniciales de aprendizaje, creación de asociaciones, etc. La financiación flexible de los donantes y el estímulo han sido esenciales para poner las cosas en marcha.
- La sostenibilidad requiere financiamiento innovador, ganancias de eficiencia y escala: los costos por trabajador de capacitación y movimiento generalmente exceden las tarifas del empleador en un nuevo corredor. La financiación (por ejemplo, para la formación lingüística) puede llenar el vacío. Las inversiones en eficiencia (por ejemplo, la reubicación de los centros de pruebas de Japón a Kenia) y el logro de escala pueden reducir el tamaño de la brecha a llenar. LaMP proyecta una caída del 45% en los costos por trabajador en la siguiente fase con eficiencias del ecosistema.
Capacitación e integración
- El reconocimiento del idioma y las habilidades son los obstáculos clave: el japonés es un requisito desafiante para casi todos los caminos; El crecimiento en el corredor dependerá de mejorar la capacidad de capacitación en idiomas, la velocidad, el costo y la garantía de calidad. El reconocimiento de habilidades por parte de los empleadores requiere una mejor coordinación entre la industria en Japón y los centros de capacitación en Kenia.
- Las organizaciones de la diáspora son socios clave para la integración: a menudo pueden brindar un mejor apoyo a la integración que los empleadores y están en una posición única para proteger a los migrantes y tender puentes entre culturas.
Mirando hacia el futuro: escalando el corredor
Hay mucho trabajo por hacer desde la demostración temprana y el análisis de sistemas hasta la construcción de un ecosistema para la escala y la sostenibilidad. El éxito requerirá actores comprometidos en los sectores público y privado en Kenia y Japón. A continuación se presentan algunos de los pasos clave que LaMP ha identificado para la siguiente fase:
Surgimiento y participación de actores privados
Escalar la movilidad Kenia-Japón requerirá una infraestructura y un compromiso más sólidos del sector privado. Esto incluye:
- Expansión de la capacitación lingüística, la capacitación y la capacidad de contratación responsable en Kenia para garantizar una fuente confiable de trabajadores
- Construir un grupo de candidatos certificados por idiomas “listos para trabajar” que facilitará a los empleadores contratar rápidamente y con confianza
- Compromiso específico con empleadores y reclutadores japoneses para generar demanda, incluido el apoyo a nuevas empresas centradas en Kenia y Japón
- Campañas promocionales, como la participación en ferias comerciales y visitas de empleadores, para crear conciencia y generar confianza en el corredor
Mecanismos financieros y de financiación para la escalabilidad y la sostenibilidad
El éxito a largo plazo depende de diversas fuentes de financiación, y el capital de inversión eventualmente reemplaza las subvenciones. En particular:
- Apoyo filantrópico diversificado: se necesitan más fondos de subvenciones mientras se mantiene el corredor; y las filantropías con sede en Asia, Japón y África podrían desempeñar un papel importante.
- Modelos de financiación innovadores para cubrir los costos de capacitación: por ejemplo, los acuerdos de participación en los ingresos cubren los costos iniciales y eliminan el riesgo a la baja para los estudiantes. Y un banco keniano ha indicado su interés en poner a prueba una solución de préstamo para este corredor.
- Dirigir la ayuda existente a la movilidad: Por ejemplo, el apoyo de JICA a la EFTP podría centrarse en la formación relacionada con la movilidad (idiomas y habilidades técnicas), fortaleciendo la cartera de trabajadores capacitados
Colaboración gubernamental y bienes públicos
Se necesita la colaboración del gobierno de Kenia y Japón para abordar los posibles bloqueos del canal, y los bienes de conocimiento público pueden acelerar el crecimiento. Las prioridades clave son:
- Acuerdo para establecer centros de pruebas en Kenia para la vía SSW: Esto aborda el costo insostenible de volar a Asia y regresar para realizar pruebas de habilidades.
- Acuerdo bilateral de movilidad laboral entre ambos países, que es necesario para acceder a la vía TEP 2027
- Intercambio público de conocimientos sobre cómo los empleadores y los reclutadores pueden ingresar al camino de manera responsable
- Recopilación de datos sobre la experiencia y el impacto de los trabajadores para informar la cooperación y la regulación en el futuro
¿Está interesado en obtener más información sobre este trabajo u otras oportunidades de movilidad en Japón? Ya sea que sea un socio potencial, financiador, empleador o replicador, comuníquese con Prerna Choudhury en pchoudhury@lampforum.org.
Esta publicación fue publicada por primera vez en la serie de blogs The Migration Opportunity por Jason Wendle. La serie de blogs imagina un mundo en el que las personas necesitadas puedan acceder de manera segura y legal a mejores vidas y medios de subsistencia a través de las fronteras si así lo desean. El propósito del blog es defender y dotar de recursos al campo emergente de la movilidad laboral porque permitir que las personas se muevan en busca de oportunidades es la herramienta más poderosa pero descuidada para abordar la desigualdad de ingresos global. Todos están invitados a suscribirse al blog aquí.



















