Publicación original: Oxford Research Encyclopedia of Economics and Finance
La pregunta clave para la economía de la migración internacional es si las diferencias salariales reales observadas entre países para trabajadores con idéntica productividad intrínseca representan una ineficiencia económica sostenida por barreras legales a la movilidad laboral entre geografías. Una simple comparación de los salarios reales de los trabajadores con el mismo nivel de escolaridad formal o que realizan ocupaciones similares en todos los países muestra brechas masivas entre los países ricos y los más pobres. Estas brechas persisten después de ajustar las características observadas y no observadas del capital humano, lo que sugiere una “prima de lugar” o diferencias salariales específicas del espacio que no se deben a la productividad intrínseca de los trabajadores, sino que se deben a una mala asignación de la mano de obra. Si las brechas salariales no se deben a la productividad intrínseca de los trabajadores, entonces el incentivo para que los trabajadores se muden a países más ricos es alto. La idea de una prima de plaza está corroborada por la evidencia macroeconómica. Los datos de las cuentas nacionales muestran grandes diferencias entre países de producción por trabajador, impulsadas por la divergencia de la productividad total de los factores. La falta de convergencia en la productividad total de los factores y los correspondientes diferenciales espaciales de productividad crean diferencias en el producto marginal de los factores y, por lo tanto, brechas persistentes en los salarios de los trabajadores de igual productividad. Estos diferenciales pueden igualarse con los flujos de factores; Sin embargo, su persistencia y gran magnitud en el caso del trabajo, sugieren que las barreras legales a la migración que restringen los flujos laborales están de hecho limitando el rendimiento significativo del capital humano y dejando miles de millones en ganancias no realizadas para los trabajadores del mundo y la economía global. Una relajación de estas barreras generaría ganancias en el bienestar de los trabajadores que empequeñecen los programas de reducción de la pobreza estándar de oro.