Este post fue publicado también en el sitio web del Centro para el Desarrollo Global (CGD) aquí.
Los países de altos ingresos dependen de la inmigración para ayudar a fomentar sociedades y economías fuertes. Sin embargo, al decidir a quién se le permite ingresar, la mayoría usa una dicotomía simple basada en el logro educativo: “alto” y “bajo” calificado.
En este blog, basado en un nuevo informe de políticas de Asociaciones de Movilidad Laboral (LaMP) y discusiones en un reciente evento organizado conjuntamente por LaMP-CGD, describimos por qué esta dicotomía es incorrecta y cómo los países de altos ingresos pueden construir vías migratorias mutuamente beneficiosas en todos los niveles de habilidades.
Definición de “habilidades”
La retórica en torno a las habilidades se basa típicamente en una dicotomía entre “alto” y “bajo”: “alto” se asocia con títulos universitarios y “bajo” con el trabajo manual. Esta dicotomía se ha arraigado en nuestras percepciones tanto de los mercados laborales como de las sociedades. Como resultado, percibimos ciertas profesiones como altamente calificadas sin considerar el contenido real de habilidades y la naturaleza del trabajo. Los cirujanos, por ejemplo, también deben usar algunas habilidades manuales que a menudo se describen como “bajas” en otras ocupaciones, como los trabajadores de la construcción y el paisajismo.
¿Quién establece esta dicotomía? Los términos utilizados, y las narrativas que los rodean, reflejan los puntos de vista de instituciones, políticos y otros grupos de interés con agendas específicas e intereses creados en determinar quién tiene y quién no tiene habilidades. Al hacerlo, determinan quién es o no es poderoso en el mercado laboral. A medida que el contexto institucional cambia con el tiempo, también lo hacen las narrativas. Terminan convirtiéndose en un proxy de las creencias sociales y las agendas políticas de un momento particular en el tiempo.
Cómo se desarrolla esto dentro de la política de inmigración
Dado que los sistemas de migración se han construido en gran medida en torno a estas narrativas institucionales, las políticas de inmigración representan una de las principales formas en que nuestra sociedad estructura el mercado laboral y sus valores en general. Los países de altos ingresos generalmente caracterizan a un participante nacido en el extranjero cuando solicita su visa o cruza la frontera. Para evaluar las habilidades de alguien, primero miran la educación formal, seguida del origen nacional, la raza y otros atributos. Esta evaluación puntual bloquea a alguien como calificado como “alto” o “bajo” calificado desde el Día 1.
Esto es importante por tres razones principales. En primer lugar, estas características no describen realmente el conjunto de habilidades integrales de una persona; son solo las más fáciles de evaluar. Por lo general, ignoran por completo las habilidades blandas que a menudo son más importantes para los empleadores que la educación o incluso las habilidades lingüísticas. Por ejemplo, cuando los empleadores contratan trabajadores para recoger espárragos, su dedicación y disposición para trabajar es a menudo más importante que las habilidades duras, pero tales habilidades blandas están infravaloradas. Además, esta evaluación puntual no considera la capacidad de aprendizaje de los trabajadores, “encerrándolos” en un nivel de habilidad específico desde el cual puede ser difícil avanzar.
En segundo lugar, la forma en que alguien se mueve puede afectar la forma en que se caracteriza. La migración desde países de ingresos bajos y medianos está vinculada a procesos de cambio demográfico y económico. Si los países de altos ingresos no ofrecen suficientes vías legales, es probable que los migrantes se muevan de manera irregular. Tal movimiento es peligroso y empobrecedor, así como perjudicial para la educación y el desarrollo de habilidades de alguien. Una vez que llegan, es posible que no puedan demostrar suficientemente su conjunto de habilidades formales. Junto con las brechas en los sistemas de transferencia de credenciales de los países receptores, esto afecta su capacidad de caracterizarse como “altas” calificadas.
En tercer lugar, los países de altos ingresos tratan de manera muy diferente a los trabajadores calificados “bajos” y “altos”, tanto a los nacidos en el extranjero como a los nativos. Los trabajadores “poco calificados” tienden a recibir salarios más bajos, tienen menos derechos y tienen menos recursos a los sindicatos y otros organismos encargados de hacer cumplir la ley. Por ejemplo, los trabajadores “poco” calificados nacidos en el extranjero generalmente están atados a un empleador y no pueden irse sin invalidar su visa. Dado que el desarrollo de habilidades requiere flexibilidad para cambiar de empleador o incluso retirarse del mercado laboral para buscar educación u otras oportunidades, dicha política envía una señal clara sobre cómo los países de altos ingresos ven a los trabajadores “poco” calificados.
Creación de vías de migración en todos los niveles de habilidades
A pesar de estos desafíos, pocos países de altos ingresos han intentado abordarlos introduciendo nuevos métodos para medir las habilidades o construyendo vías migratorias más flexibles que reconozcan esta fluidez. Sin embargo, permitir que los trabajadores migrantes ejerzan sus habilidades, tanto duras como blandas, traería inmensos beneficios a los países de altos ingresos, especialmente dado que estos países enfrentan una creciente escasez de mano de obra a medida que sus poblaciones continúan envejeciendo.
En nuestro reciente evento, escuchamos cómo los responsables políticos dentro de Corea del Sur y el Reino Unido crearon apoyo político y público para vías migratorias más flexibles. Tuvieron tres lecciones clave para otros países de altos ingresos que desean reconocer la fluidez de las habilidades:
1. Explore herramientas que reconozcan una variedad de habilidades.
Los países de destino deben desarrollar herramientas que reconozcan una gama más amplia de habilidades. A modo de ejemplo, los refugiados y migrantes utilizan actualmente la herramienta de perfil de competencias de la Unión Europea (UE) para perfilar sus habilidades, preparándolos para la búsqueda de empleo, la equiparación y la mejora de las habilidades. También podría implementarse para evaluar las habilidades para esa evaluación del Día 1.
Para hacer esto, los países de destino deben trabajar con los empleadores para comprender qué habilidades, duras y blandas, están buscando y ajustar los criterios de elegibilidad en función de los hallazgos. Aunque este enfoque probablemente requeriría más esfuerzo, también satisfaría las necesidades de los empleadores y, por lo tanto, ayudaría a avanzar en sus economías en general.
2. Haga que sus rutas de migración sean más flexibles.
Permitir que los trabajadores se desplacen donde se les necesita es esencial para garantizar que la migración responda a las necesidades cambiantes del mercado laboral. La evidencia de la UE durante la Gran Recesión sugiere que los trabajadores migrantes respondieron a la escasez de mano de obra cambiante en los estados, ocupaciones y sectores de la UE de manera más fluida que los trabajadores nativos y esta flexibilidad les permitió contribuir a estabilizar los mercados laborales durante y después de la crisis.
Sin embargo, en la práctica, la mayoría de los países de destino “bloquean” a los trabajadores (especialmente aquellos etiquetados como “poco” calificados) a empleadores específicos. Canadá es uno de los pocos países que permite que ciertos trabajadores elegibles reciban un permiso totalmente “abierto” o “abierto a la ocupación “, lo que les permite desarrollar sus habilidades y avanzar dentro del mercado laboral. Sin embargo, la mayoría de los países de destino no reconocen la capacidad de aprendizaje de los trabajadores extranjeros. Es crucial que los sistemas de movilidad laboral permitan a los trabajadores extranjeros demostrar las habilidades que adquirieron y posiblemente cambiar su estatus en consecuencia.
3. Construir nuevas vías de migración legal en todos los niveles de habilidades.
Muchos países de altos ingresos reconocen la necesidad de una gama más amplia de vías de migración legal, en particular aquellos que admiten a personas con habilidades necesarias de “rango medio” (como en atención médica, construcción y TI). Por ejemplo, la nueva Ley de Inmigración Calificada de Alemania abrió la puerta a trabajadores con formación profesional.
Sin embargo, para abordar la creciente escasez de mano de obra en los países de altos ingresos, será necesario que otros países lo sigan. Para defender tales movimientos de política, nuestros panelistas destacaron la necesidad de construir una “coalición de voluntarios” entre empleadores de ideas afines, asegurando que hablen con una sola voz; presentar argumentos positivos a favor de la inmigración, creando un espacio político para hablar sobre detalles logísticos; y recopilar mejores datos, asegurando que podamos mostrar el impacto de tales vías en los empleadores y la sociedad en general.
Si bien la implementación de estos cambios ayudaría, se necesitará más para mover la aguja. Los países de destino deberían tratar de desafiar la noción de “habilidades” en general, reconociendo que todos los trabajadores aportan algo a una economía y merecen ser valorados. Al hacerlo, pueden garantizar que sus economías y sociedades prosperen.