El reclutamiento responsable tiene un problema de flujo de efectivo. En este blog, presentamos el problema y algunas ideas sobre soluciones que vinculan el acceso a la financiación con prácticas responsables. Recompensar el reclutamiento ético resolviendo las restricciones de flujo de efectivo puede inclinar la balanza a favor de las empresas responsables, que históricamente han luchado por escalar.
Imagine que usted es dueño de una pequeña agencia de personal que recluta trabajadores de su estado natal en México y los coloca en trabajos de cosecha estacional en los Estados Unidos cada año. Desea servir bien a los trabajadores que recluta, sin cobrarles tarifas innecesarias o ilegales, y ayudarlos a obtener buenos trabajos en el extranjero con un buen salario (a veces hasta 20 veces más que los salarios locales). Los trabajadores a los que sirve son de bajos ingresos, por lo que las tarifas de unos pocos cientos de dólares pueden obligarlos a endeudarse solo para acceder a un trabajo.
Sus clientes, las granjas estadounidenses que emplean a estos trabajadores, no le pagan por sus servicios hasta varias semanas después de que los trabajadores llegan al sitio. Pero para llevar a los trabajadores al lugar de trabajo, tiene todo tipo de costos iniciales, incluido el tiempo del personal, las tarifas de visa y el viaje y alojamiento para los trabajadores mientras hacen el viaje desde sus hogares. Debido a que su negocio es pequeño con activos físicos limitados, no puede obtener un préstamo de un banco para cubrir esos costos iniciales. Básicamente, tiene dos opciones para obtener el efectivo que necesita para entregar un contrato de personal: (1) pedir a sus clientes, las granjas, que paguen por adelantado, o (2) cobrar a los trabajadores honorarios.
Supongamos que quieres hacer lo correcto y no cobrar a los trabajadores. Esto puede no solo ser ético, sino que también tiene sentido comercial porque aumenta la lealtad de los trabajadores hacia usted y la granja y puede ser un punto de venta para las granjas preocupadas por su propio impacto social. Puede preguntar a sus clientes si cubrirán al menos el 75% de sus costos totales por adelantado. Pero la mayoría de las otras agencias de personal cobran honorarios a los trabajadores y, por lo tanto, parecen ofrecer a sus clientes un mejor trato (financiero), socavándolo y tomando participación de mercado. Ahora, ¿qué haces? ¿Cómo puedes hacer crecer tu negocio? ¿Cómo puede ser competitivo en precios como un reclutador moralmente responsable con efectivo y reservas limitados o nulos?
El capital de trabajo limitado es un desafío que enfrentan los intermediarios laborales responsables que operan en mercados transfronterizos en todo el mundo. Los reclutadores responsables son agencias de “doble resultado final” comprometidas a respetar los derechos de los trabajadores mientras atienden a los clientes empleadores. Se comprometen con una serie de prácticas éticas y cuentan con mecanismos para evitar el fraude y la extorsión de los trabajadores que buscan empleo en el extranjero. Y como regla general, las agencias de contratación responsables no cobran a los trabajadores tarifas ilegales o injustas.
Debido a que las agencias responsables no cobran honorarios a los trabajadores, están en desventaja competitiva. Los reclutadores sin escrúpulos que cobran a los trabajadores honorarios injustos o ilegales pueden usar estos ingresos como capital de trabajo. En efecto, las tarifas de los trabajadores “resuelven” el problema de liquidez para los reclutadores, absorbiendo el riesgo y la carga de la deuda de las empresas. Esto a su vez permite a estas agencias ofrecer condiciones más favorables a sus clientes (los empleadores), socavando las agencias responsables en el mercado.
Estas desventajas limitan el crecimiento de la contratación responsable y tienen costos humanos reales. Las tarifas ilegales e injustas pueden obligar a los trabajadores a endeudarse gravemente y a situaciones de trabajo forzoso. Lamentablemente, las tarifas de los trabajadores, el fraude y la explotación están muy extendidos, y los casos horribles con demasiada frecuencia aparecen en los titulares. El problema solo se está volviendo más urgente a medida que explota la demanda de mano de obra extranjera temporal (ver Figura 1 para un ejemplo de la agricultura estadounidense), alimentando la expansión de los mercados de reclutamiento y el número de personas en riesgo de prácticas de explotación.
Figura 1: El programa H-2A de los Estados Unidos para la agricultura, al igual que muchos otros programas de visas temporales, está creciendo rápidamente, junto con su correspondiente industria de reclutamiento.
Si queremos que el reclutamiento responsable se amplíe, debemos resolver los desafíos que enfrentan las empresas responsables. Esto incluye cambiar el ecosistema financiero dentro del cual operan los agentes responsables para que puedan obtener el capital de trabajo que necesitan para servir a los trabajadores y empleadores a escala. Resolver este desafío requerirá nuevas formas de financiar e incentivar el reclutamiento internacional que alienten el flujo de capital hacia agentes responsables.
Aquí hay tres enfoques preliminares que podrían ayudar a mover la aguja:
1. El financiamiento de deuda basado en resultados combinados podría proporcionar a los reclutadores responsables préstamos de bajo costo para cubrir sus necesidades de capital de trabajo. La elegibilidad podría estar vinculada a ciertos estándares de calidad que los reclutadores deben cumplir. Estas normas incluirían inicialmente la demostración de sistemas y procesos que garanticen prácticas responsables. Para los prestatarios reincidentes, la elegibilidad futura del préstamo podría incorporar medidas independientes de resultados positivos para los trabajadores de contratos anteriores. Lo más probable es que esta opción atrajera a reclutadores más pequeños o nuevos participantes que no tienen acceso a fuentes tradicionales de financiación y que se beneficiarían de una mayor exposición al mercado vinculada a su participación. Este enfoque requeriría un capital filantrópico o paciente significativo para reducir el riesgo o subsidiar los préstamos otorgados a las agencias responsables.
2. Los modelos de financiación de la cadena de suministro implican el compromiso de capital inicial por parte de actores más grandes y posteriores (piense en grandes marcas minoristas) condicionado al cumplimiento de los estándares de calidad y la continuidad del suministro de proveedores. Suponiendo que los estándares de calidad aborden el reclutamiento laboral poco ético, este enfoque podría resolver los problemas de flujo de efectivo para los reclutadores y al mismo tiempo reducir el riesgo de interrupción de la cadena de suministro para las corporaciones aguas abajo. Este modelo también transformaría a los reclutadores en “socios” en lugar de “agentes” de sus clientes, permitiendo a ambas partes planificar e invertir en una relación a largo plazo definida no solo por la cantidad sino también por la calidad. En teoría, los préstamos baratos patrocinados por los líderes de la cadena de suministro serían atractivos para cualquier proveedor de mano de obra o empleador. Sin embargo, los estrechos márgenes de ganancia y la feroz competencia en la industria pueden limitar el grupo de marcas y minoristas que estarían dispuestos o serían capaces de financiar este tipo de inversión. Como resultado, este enfoque puede funcionar mejor en mercados premium con una clara diferenciación de productos donde los minoristas están más dispuestos a invertir para garantizar el suministro de productos específicos (por ejemplo, alimentos orgánicos certificados) y en mercados donde los acuerdos de abastecimiento único son comunes.
3. El aumento de la inversión de riesgo se dirigiría a reclutadores específicos e invertiría en aquellos que parecen especialmente prometedores en términos de crecimiento y buenas prácticas. Mientras que las dos primeras ideas son más ligeras y están abiertas a cualquier reclutador que cumpla con los requisitos de elegibilidad (ya sea para préstamos basados en resultados o para financiamiento de la cadena de suministro), esta tercera opción es un compromiso más intensivo y la “elegibilidad” se evaluaría caso por caso. Es más probable que esta idea funcione para los reclutadores que ya demuestran un historial claro de prácticas responsables y un buen potencial de crecimiento.
Por supuesto, las limitaciones de capital de trabajo son solo uno de los desafíos que enfrentan los reclutadores responsables en el mercado. También pueden absorber otros riesgos que los reclutadores “estándar” trasladan sobre los hombros de los trabajadores o empleadores, como el riesgo de solicitudes de visa fallidas, mala coincidencia laboral y fuga. Dada la complejidad de estos desafíos, ninguna solución única es una bala de plata. Sin embargo, el acceso al capital de trabajo puede dar a los reclutadores responsables un respiro y proporcionarles la liquidez que necesitan para llevar a cabo una investigación, capacitación y protección adecuadas de los trabajadores. La calidad, junto con la cantidad, ayudará a garantizar que los empleadores, los trabajadores y los reclutadores responsables cosechen los beneficios de vías de movilidad eficientes y justas.
Conseguir un reclutamiento responsable a escala es fundamental.
El envejecimiento de la población significa que
los empleadores deben buscar cada vez más en el extranjero
para encontrar la mano de obra que necesitan. En LaMP, creemos que estas tendencias pueden aprovecharse como una fuerza para el bien. Los trabajadores que se mudan de países más pobres a países más ricos pueden aumentar drásticamente sus ingresos. Por ejemplo, los jóvenes que se mudan de Kenia para estudiar y trabajar en Alemania pueden aumentar sus ingresos anuales en un asombroso 1.563%. Esto puede cambiar la vida. Si los trabajadores regresan a casa, invierten este dinero en sus familias y comunidades. Si pueden quedarse, y deciden hacerlo, es probable que envíen dinero a casa como remesas (un importante contribuyente al PIB en los países más pobres). Y hay evidencia de que la emigración en busca de oportunidades de trabajo contribuye a un efecto de “ganancia de cerebros” en el país de origen en lugar de la temida “fuga de cerebros”. En resumen, la ventaja de hacer bien el reclutamiento internacional es enorme, y el número de vidas afectadas por el reclutamiento laboral solo aumentará.
Pero todos estos beneficios potenciales solo se realizan si los sistemas de reclutamiento funcionan tanto para los empleadores como para los trabajadores. Estamos buscando socios que nos ayuden a rediseñar el campo de juego, para que los reclutadores responsables tengan la ventaja que merecen. Si tiene pensamientos, reacciones o ideas sobre algo de esto, comuníquese con nosotros, nos encantaría colaborar con usted.
La investigación incluida en este blog fue posible en parte gracias a la financiación de la Walmart Foundation. Los hallazgos, conclusiones y recomendaciones presentados en este blog son los de Asociaciones de Movilidad Laboral y no necesariamente reflejan las opiniones de la Walmart Foundation.